Tour nel deserto in partenza da Mascate

Da ottobre ad aprile. In quei mesi la costa è calda ma non impietosa e le giornate intere in montagna o nel deserto sono un piacere. Da maggio a settembre circa l’entroterra tocca i quarantacinque gradi e sulla costa si aggiunge l’umidità; i tour continuano, ma una giornata estiva si regge sulle partenze all’alba e su tutto ciò che avviene in acqua.

Dal 1° novembre al 30 aprile sì. Dal 1° maggio al 31 ottobre lo sbarco è vietato in tutta la riserva perché vi nidificano tartarughe e uccelli marini, e i ranger fanno rispettare il divieto. Snorkeling, immersioni e nuoto dalla barca si praticano tutto l’anno: un’uscita estiva quindi non viene annullata, resta semplicemente in acqua.

Mascate si allunga per una cinquantina di chilometri lungo la costa e il trasporto pubblico non è pensato per i visitatori; spostarsi fra i quartieri significa taxi, auto a noleggio o tour. All’interno di un quartiere si va a piedi. Per i wadi, Nizwa e il deserto quasi tutti prendono un tour guidato o guidano: un autobus utilizzabile per una gita in giornata non c’è.

Tutti devono avere braccia e gambe coperte — pantaloni lunghi o gonna lunga, maniche fino al polso, niente pantaloncini. Le donne hanno bisogno anche di un foulard che copra i capelli. I visitatori non musulmani sono ammessi solo dal sabato al giovedì in mattinata, all’incirca dalle 8 alle 11, e il venerdì mai. L’ingresso è gratuito. Verifica gli orari aggiornati prima di costruirci intorno la giornata.

Più di quanto la maggior parte delle persone si aspetti. Una barca breve attraversa la foce dietro un piccolo pagamento in contanti, poi servono circa 45 minuti a piedi per tratta su roccia irregolare, e alla cascata dentro la grotta si arriva solo nuotando attraverso una fessura stretta. È fattibile per chi è ragionevolmente allenato e ha scarpe che possono bagnarsi, ma non è un punto panoramico a cui si accosta in auto. Il sinkhole di Bimmah invece sì.

No. Salalah si trova a circa 1.000 km a sud, nel Dhofar — dieci-undici ore di strada oppure un volo interno di poco meno di tre ore. I paesaggi resi verdi dal monsone che si vedono nelle foto dell’Oman appartengono a quella regione e alla stagione del khareef, non a Mascate. Mettila in programma come viaggio a sé, non come gita.

L’alcol si serve negli alberghi e nei ristoranti autorizzati, ma non si vende al supermercato, e bere in pubblico è un reato. In città l’abbigliamento è sobrio più per abitudine che per legge: spalle e ginocchia coperte sono la misura comoda appena ci si allontana dalle piscine degli alberghi e dalle spiagge. Fuori dalle moschee nessuno si aspetta che le visitatrici si coprano i capelli.