Snorkeling alle isole Daymaniyat: tartarughe, stagione e i sei mesi in cui non puoi sbarcare

Nove isole basse e chiare si trovano a circa un’ora dalla costa a nord-ovest di Mascate, e sono il motivo per cui la maggior parte dei visitatori finisce su una barca qui. Le isole Daymaniyat sono una riserva naturale dal 1996, e l’acqua che le circonda è la più limpida che troverai a distanza di una mattinata dalla capitale. Il nostro catalogo elenca attualmente 54 escursioni di snorkeling a partire da 37,34 €, e la grande maggioranza di esse va esattamente verso queste isole.

Prima di confrontare i prezzi, però, c’è una data che conta più di tutte le altre.

Da maggio a ottobre non puoi mettere piede sulle isole

L’Autorità per l’Ambiente dell’Oman lo dichiara chiaramente nel proprio elenco dei permessi per la riserva: «L’ingresso o il campeggio sono vietati da maggio a ottobre». Le isole sono aree di nidificazione, e per sei mesi all’anno le spiagge appartengono alle tartarughe e agli uccelli marini, non ai visitatori.

Gli operatori dicono la stessa cosa con parole proprie. La pagina di prenotazione dell’escursione più recensita segnala che i visitatori possono sbarcare e rilassarsi sulle spiagge dal 1° novembre al 30 aprile, e che dal 1° maggio al 31 ottobre l’accesso alla spiaggia è limitato. Un’altra scheda del nostro catalogo lo dice in modo ancora più diretto nel proprio riepilogo: accesso alla spiaggia solo da novembre ad aprile.

Questo non significa che le escursioni si fermino. Le barche continuano a uscire durante tutta l’estate, e lo snorkeling in sé avviene in acqua, non sulla sabbia. La restrizione riguarda lo sbarco. Ma cambia ciò che stai acquistando:

• In inverno (da novembre ad aprile) un’escursione di quattro ore può includere una sosta su una spiaggia – ombra, un asciugamano, un posto dove stare tra due soste di snorkeling.
• In estate (da maggio a ottobre) le stesse quattro ore si trascorrono sulla barca e in acqua. Non c’è modo di scendere a rinfrescarsi a terra, e il ponte di una barca in un agosto omanita è un posto caldo dove stare seduti.

Se hai visto una foto di qualcuno disteso su una spiaggia bianca con le isole sullo sfondo, quella foto è stata scattata tra novembre e aprile. Prenota la stessa escursione a luglio e avrai una bella giornata di snorkeling, ma non metterai piede su quella spiaggia.

Il permesso per la riserva è reale, ed è minimo

Le isole Daymaniyat sono un’area protetta, e l’ingresso si basa su permessi rilasciati dall’Autorità per l’Ambiente. Le tariffe giornaliere pubblicate sono OMR 1 per i cittadini omaniti e OMR 3 per gli stranieri per una visita di un giorno; una visita che include le immersioni costa rispettivamente OMR 3 e OMR 6. I permessi sono validi da un singolo giorno fino a un anno.

In pratica la maggior parte dei visitatori non se ne occupa mai di persona – l’operatore è autorizzato e se ne occupa lui. Ciò che cambia è se la tariffa è già inclusa nel prezzo pagato oppure viene riscossa separatamente il giorno stesso. Non possiamo rispondere per ogni singola barca, e vale la pena controllarlo sulla pagina di prenotazione prima di partire, perché è il tipo di piccola somma in contanti più facile da saldare con rial in tasca che con una carta in mare.

Cosa vedi davvero là sotto

Le tartarughe verdi sono le protagoniste, e sono il motivo per cui lo snorkeling qui ha una reputazione che va oltre i confini dell’Oman. Sono abituate alle persone, non hanno fretta, e si trovano spesso in acque abbastanza basse da poterle osservare dalla superficie senza immergersi.

Al di là delle tartarughe, tutto diventa meno prevedibile. Coralli duri e molli, pesci di barriera in gran numero, razze. Un operatore del nostro catalogo pubblicizza squali pinna nera del reef in circa il 70 per cento delle proprie escursioni e indica la probabilità attuale di incontrare uno squalo balena intorno al 50 per cento – è una dichiarazione dell’operatore stesso sulla propria stagione, non una garanzia, e nessuno può prometterti uno squalo balena. Considera ogni animale citato in una scheda come una possibilità e non come una voce su una lista della spesa, e la giornata sarà migliore.

C’è una regola che vale la pena conoscere prima di entrare in acqua: toccare la fauna marina non è consentito, e gli operatori lo dicono esplicitamente. Nemmeno pescare. Questa è una riserva, e il motivo per cui le tartarughe restano tranquille è che nessuno le afferra.

Quale escursione scegliere

L’opzione con più recensioni, e di gran lunga, è Mascate: snorkeling alle isole Daymaniyat con brunch – 60,61 €, 4,7 stelle su 2.582 recensioni, circa quattro ore e mezza. La scheda include la gita in barca, una guida locale, l’attrezzatura da snorkeling, asciugamani, panini, snack e bibite. Per la maggior parte delle persone questa combinazione è l’intera decisione: sei fuori per mezza mattinata, sei sfamato, e non hai bisogno di portare attrezzatura.

Tre elementi distinguono le opzioni che altrimenti sembrerebbero identiche:

Il cibo. Brunch, un pranzo in stile barbecue, oppure panini e snack. Sembra un dettaglio banale finché non sei alla quarta ora di una gita in barca.

Una fotocamera. Diverse barche includono un’action camera e ti consegnano le riprese al termine. Se vuoi foto di una tartaruga, questa soluzione è molto più economica che comprare una custodia per il telefono.

Da dove parti. I porti di partenza variano da operatore a operatore, e le escursioni partono da più di un punto lungo questa costa. Il tuo voucher indica il tuo – leggilo la sera prima e non la mattina stessa, perché attraversare Mascate in auto richiede più tempo di quanto suggerisca la mappa.

Una nota sulla grafia, perché altrimenti rischi di perdere risultati di ricerca: troverai Daymaniyat, Daymaniat e Dimaniyat usati per indicare le stesse nove isole, a volte persino all’interno della stessa piattaforma di prenotazione. La grafia ufficiale dell’Autorità per l’Ambiente è Dimaniyat. Si tratta sempre dello stesso luogo.

Quando non è l’escursione giusta

Gli operatori indicano queste escursioni come non adatte a donne in gravidanza, a persone con patologie preesistenti e a chi usa la sedia a rotelle. È una valutazione dell’operatore stesso sulla propria pagina di prenotazione, e se qualcosa di tutto ciò ti riguarda, chiedi prima di prenotare piuttosto che dopo.

La traversata avviene in mare aperto. In una tranquilla mattina d’inverno non è nulla; in una giornata ventosa è un’ora di sballottamenti prima di vedere una tartaruga, e le barche che annullano lo fanno per il mare mosso, non per la pioggia. Le partenze mattutine sono le più tranquille, qui come quasi ovunque.

E se quello che vuoi davvero è stare sotto la superficie invece che sopra, lo snorkeling non è il prodotto giusto. Le immersioni – 16 nel nostro catalogo, a partire da 48,33 € – vanno nella stessa riserva, con lo stesso sistema di permessi e la stessa regola stagionale sulle spiagge.

Per il resto: parti al mattino, scegli il periodo tra novembre e aprile se puoi, e non toccare la tartaruga.