Deserto di Wahiba e Wadi Bani Khalid in un giorno: fattibile, ma conta le ore in auto

Le due cose che la maggior parte delle persone vuole dall’entroterra dell’Oman sono una duna e una pozza d’acqua limpida in un canyon di roccia. Si trovano a circa mezz’ora di distanza l’una dall’altra, all’incirca tre ore a sud di Mascate, e per questo l’escursione classica le combina entrambe in un giorno. Il nostro catalogo conta 66 tour nel deserto a partire da 52,72 €, e gran parte di essi sono una versione di questo.

Funziona. Ma prima di prenotarlo, guarda l’orario piuttosto che le fotografie.

Cinque ore e mezza di guida, due ore sul posto

L’itinerario pubblicato della versione più recensita è insolitamente preciso, e vale la pena leggerlo come un bilancio piuttosto che come una descrizione:

• 2 ore 45 minuti in auto da Mascate
• 1 ora a Wadi Bani Khalid
• 30 minuti di trasferimento
• 45 minuti per il pranzo
• 1 ora nel deserto di Wahiba
• 2 ore 20 minuti di ritorno verso Mascate

Sono circa cinque ore e mezza di strada per due ore trascorse nei luoghi per cui sei venuto. Una recensione di un viaggiatore lo dice chiaramente e senza lamentarsi: tieni presente che passerai molto tempo in auto.

Non è una critica agli operatori. L’Oman è vasto e questi luoghi sono davvero lontani tra loro. È un motivo per essere onesti con se stessi su cosa si sta acquistando: una lunga giornata di trasferimento con due ore forti al suo interno, non una passeggiata tranquilla nell’entroterra.

Se il problema è la guida, la risposta è l’opzione con pernottamento, non un altro operatore. Lo stesso tour viene venduto con una notte in un campo nel deserto – resti fuori, il viaggio di ritorno avviene la mattina successiva, e le dune ottengono le due ore intorno al tramonto e le due ore intorno all’alba, gli unici momenti in cui somigliano alle fotografie. È l’unico cambiamento che trasforma di più la giornata.

Un’avvertenza, che si trova nelle note in piccolo di questo stesso operatore e non nel titolo dell’annuncio: qui l’opzione con pernottamento non include l’alloggio vero e proprio. Il campo si prenota e si paga separatamente. I tour con pernottamento che includono un letto nel prezzo sono un prodotto diverso e considerevolmente più caro, ed è utile sapere quale dei due stai comprando.

Cos’è davvero l’ora nel deserto

Dune bashing in 4x4, tempo per camminare sulla sabbia, fotografie. Questo è il contenuto onesto della tappa a Wahiba in un’escursione giornaliera. È valido – le sabbie della Sharqiyah si estendono per moltissimo, e stare su una cresta senza nulla in nessuna direzione è proprio il motivo per cui si viene.

Due cose da sapere prima di immaginartelo diversamente:

Il cammello è a parte. I giri in cammello ai campi nel deserto non sono inclusi nel prezzo del tour. L’operatore principale li elenca tra 3 e 15 rial a seconda della durata del giro, pagabili sul posto e in contanti. Nella sabbia non c’è un terminale per le carte.

Nell’alta stagione il veicolo può cambiare. Lo stesso operatore afferma che nei periodi di alta domanda il trasferimento da Mascate può avvenire in autobus invece che in 4x4, mentre la guida sulle dune resta comunque effettuata con 4x4. Se hai prenotato in parte per la Land Cruiser, questa è la riga da leggere due volte.

Wadi Bani Khalid è il bagno, e ha le sue regole

Il wadi è una catena di pozze verdi in una gola di roccia circondata da palme, ed è la parte della giornata che la maggior parte delle persone ricorda. Il bagno è facoltativo – lo dice lo stesso operatore – ma nei mesi caldi è l’intero motivo per fermarsi lì.

I giubbotti di salvataggio non sono inclusi e possono essere noleggiati all’oasi per un rial ciascuno. È un dettaglio utile per le famiglie: significa che non devi portare i salvagente attraverso un intero paese per averli, ma devi portare un rial.

L’altro dettaglio di cui le famiglie hanno bisogno è più difficile. Il tour di gruppo principale è indicato come non adatto a bambini sotto i 7 anni, neonati sotto l’anno, persone su sedia a rotelle o persone con mobilità ridotta, e i passeggini non sono ammessi. Questa è la lista dello stesso operatore. Wadi Bani Khalid ha un’area pavimentata vicino all’ingresso e un terreno più accidentato oltre; sono i tour che si spingono più a fondo nel canyon a tracciare quel limite.

Quale versione prenotare

Il tour di gruppo che la maggior parte delle persone sceglie è «Muscat: Deserto di Wahiba e Wadi Bani Khalid Tour guidato di gruppo» – 114,23 €, 4,8 stelle su 872 recensioni, e limitato a quattro partecipanti, il che è poco anche per gli standard dei piccoli gruppi. Si presenta in quattro varianti, e non sono intercambiabili:

• Deserto e oasi, senza tramonto. Partenza verso le 8. Il giorno più breve, e quello in cui le dune ricevono la luce piatta di mezzogiorno.
• Versione al tramonto. Partenza tra le 9 e le 11 a seconda della stagione, fa prima il wadi e riserva il deserto per quando la luce cala. Se devi ricordare una sola cosa di questa pagina, ricorda questa: le dune alle 17 e le dune alle 13 non sono lo stesso posto.
• Con i quad. Aggiunge un giro di 30 minuti, un mezzo a persona.
• Con pernottamento. Vieni lasciato in un campo nel deserto e ripreso il giorno dopo. Il campo stesso non è incluso nel prezzo del tour – è indicato nella pagina di prenotazione, ed è la riga che le persone si perdono.

Il pranzo è incluso in tutte le versioni, con opzioni vegetariane, non durante il Ramadan. C’è una sosta per il rifornimento dove gli snack si pagano solo in contanti. Fumare nel veicolo e l’alcol sono entrambi esclusi.

Quando è il tour sbagliato

Se hai un solo giorno libero a Mascate e vuoi l’acqua, non è questo – il giorno al wadi verso la costa è più vicino, più economico e più bagnato. Se preferisci le montagne alla sabbia, i tour in montagna, 72 a partire da 21,09 €, vanno verso l’entroterra con una durata simile ma con più cose da vedere lungo la strada.

E se soffri facilmente il mal d’auto, prendilo sul serio. Due ore e tre quarti in autostrada vanno bene; la guida sulle dune che segue è deliberatamente diversa. Gli operatori la propongono perché alle persone piace, e una parte delle persone su ogni veicolo non la gradisce. Chiedi di sederti davanti, chiedi all’autista di andarci piano, e dillo prima di essere sulla sabbia, non durante.

Il miglior argomento a favore del tour è quello che le recensioni continuano a suggerire indirettamente: l’entroterra non somiglia per niente alla costa. Mascate è una città di edifici bianchi su roccia marrone. Tre ore più a sud c’è sabbia arancione fino all’orizzonte e un canyon con l’acqua dentro, e non puoi avere né l’uno né l’altro da un balcone d’albergo.