Observation des dauphins au large de Mascate : prenez le premier bateau, et découvrez ce que vous ne verrez probablement pas

La plupart des sorties nature vendent une saison. Pas celle-ci, et cela change la façon de la réserver. Les dauphins à long bec au large de Mascate sont présents chaque mois de l’année, en groupes souvent nombreux, et les prestataires qui organisent les 24 sorties dauphins, à partir de 19,31 €, n’ont pas de période fermée à contourner.

Ce qu’ils ont, c’est un moment de la journée, et cela compte bien plus que le calendrier.

Réservez le premier bateau

Presque tous les prestataires de cette côte partent de la marina Bandar Al Rowdha, à quelques minutes au sud de la vieille ville, en contrebas d’Al Bustan, et presque tous vendent la même sortie de deux heures plusieurs fois dans la matinée, généralement à 8h, 10h et midi.

Prenez celle de 8h.

Deux raisons, et aucune ne tient au fait que les animaux dormiraient plus tard. La première, c’est la mer. Le golfe d’Oman est généralement lisse comme un miroir à l’aube et forme un clapot au fil de la matinée à mesure que la terre chauffe, et ce clapot fait deux choses : il rend les petits dauphins bien plus difficiles à voir, et il rend les deux heures nettement moins agréables pour toute personne sujette au mal de mer. La seconde raison, c’est la lumière. Un dauphin qui perce la surface à 8h est éclairé de côté. À midi, ce n’est qu’une forme sombre sous une lumière blanche éblouissante, et chaque photo que vous prendrez le montrera.

Corollaire : une sortie matinale annulée n’est généralement pas reportée à l’après-midi pour vous arranger. Ces bateaux annulent selon les prévisions, et la prévision qui les fait annuler, c’est le vent.

Ce que sont ces deux heures

Un bateau moderne, un capitaine qui sait où les groupes évoluaient récemment, et un parcours le long de la côte au sud de la marina. La sortie que nous lions ci-dessous mentionne des jus, de l’eau en bouteille, des gilets de sauvetage et des toilettes à bord ; ce que le prix comprend exactement figure sur sa page de réservation. Il n’y a ni nourrissage, ni baignade avec les animaux, ni spectacle. Vous êtes sur un bateau à observer des animaux sauvages faire ce qu’ils faisaient déjà avant votre arrivée.

Trois espèces apparaissent régulièrement : le dauphin à long bec, le petit, celui qui saute et tourne sur lui-même et qui est la raison d’être de ces sorties ; le dauphin commun, en général en groupes plus grands et plus rapides ; et le grand dauphin, plus grand et moins acrobatique. Le prestataire ci-dessous cite aussi le dauphin de Risso parmi les espèces généralement observées autour de Mascate. Les prestataires décrivent les observations comme très probables plutôt que garanties, et c’est la formulation correcte. Personne ne peut vous promettre un dauphin.

Si le bateau ne trouve rien, c’est le risque que vous avez pris. Demandez dès la réservation ce que le prestataire prévoit dans ce cas : certains proposent une sortie de rattrapage gratuite, d’autres non, et c’est une conversation bien plus simple avant d’avoir payé.

Les baleines ne sont pas une raison de réserver

Plusieurs annonces mentionnent des baleines aux côtés des dauphins, et deux de nos sorties sont vendues explicitement comme une observation de dauphins et de baleines. La version honnête de cela mérite un paragraphe, car elle est plus intéressante que le marketing.

Les baleines à bosse de cette mer forment une population unique en son genre. Elles ne migrent pas. Alors que partout ailleurs les baleines à bosse naviguent entre des zones d’alimentation polaires et des eaux de reproduction tropicales, le groupe de la mer d’Arabie reste sur place toute l’année, et des travaux génétiques publiés en 2014 ont montré qu’il est isolé de toute autre population de baleines à bosse depuis environ 70 000 ans. Cette population est aussi très réduite : les chercheurs estiment à moins d’une centaine le nombre d’animaux au large d’Oman, et elle est classée en danger, certains plaidant pour un classement en danger critique.

Donc : oui, il y a des baleines à bosse au large de cette côte, et oui, des bateaux en aperçoivent parfois une. Mais une centaine d’animaux répartis le long d’un long littoral n’est pas un spectacle naturel que l’on peut réserver. Les indications publiées sur les meilleurs mois pour les baleines et les requins-baleines se contredisent d’une source à l’autre, ce qui est généralement le signe que personne n’a assez d’observations pour être sûr. Considérez une baleine ici comme une histoire que vous pourriez rapporter, pas comme une chose que vous avez payée.

À qui ces sorties ne conviennent pas

Deux heures, c’est court, ce qui fait de celle-ci l’une des rares sorties en bateau à Mascate adaptées aux jeunes enfants, mais « adaptée » dépend de la mer, et une matinée agitée sur un petit bateau est une mauvaise première expérience pour un enfant de cinq ans. Demandez au prestataire les prévisions au moment de la confirmation, pas à votre arrivée.

Toute personne sujette au mal de mer devrait prendre le premier départ et s’asseoir dehors, là où l’horizon est visible. Ce qui aide, c’est le créneau matinal, l’air frais et un point fixe à regarder ; ce qui relève du pharmacien ou du médecin avant le voyage, c’est tout ce que vous pourriez prendre.

Il n’y a pas d’ombre digne de ce nom sur la plupart de ces bateaux, et il y a énormément de lumière réfléchie par l’eau. Chapeau, manches longues et la protection solaire que vous utiliseriez pour une journée de plage plutôt que pour une promenade.

Laquelle réserver

La version simple est Mascate : tour en bateau pour observer les dauphins, 19,31 €, 4,4 étoiles pour 422 avis, deux heures, avec des guides parlant anglais, arabe, hindi et ourdou. Selon l’option, elle part de la marina Bandar Al Rowdha, où vous vous enregistrez au bureau 10, ou du port Sultan Qaboos ; la page de réservation indique lequel. Elle fait une seule chose.

L’autre formule est la sortie combinée, dauphins plus un arrêt snorkeling, qui dure le plus souvent trois heures et coûte en conséquence plus cher. C’est le meilleur rapport qualité-prix à l’heure si vous comptiez de toute façon faire du snorkeling. C’est le pire choix si vous avez un enfant qui en aura assez au bout de quatre-vingt-dix minutes, ou si vous espérez une matinée calme et que l’arrêt snorkeling se trouve dans une baie exposée.

Une chose que les sorties combinées ne sont généralement pas : un substitut à une vraie journée de snorkeling. Si l’eau claire et les poissons sont ce qui compte, les sorties snorkeling vers les îles Daymaniyat, 65 sorties à partir de 24,06 €, vous emmènent ailleurs, à une heure au large dans une réserve naturelle, et la différence n’est pas anecdotique.

La dernière remarque pratique concerne la marina elle-même. Bandar Al Rowdha se trouve après la vieille ville, le trajet depuis les hôtels de Khuwair ou de Ghubra est plus long que ne le suggère la carte aux heures de pointe, et un bateau qui part à 8h part à 8h. La prise en charge est disponible pour certaines options de la sortie ci-dessus ; la page de réservation indique les choix de prise en charge et les horaires lorsque vous vérifiez la disponibilité. Si ce n’est pas le cas, partez plus tôt que vous ne le pensez, car la façon la plus courante de manquer un dauphin est de manquer le bateau.