Ein Vormittag in Maskat: Die Moschee schließt um elf, der Suq um eins, und freitags schließt beides
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Maskat wird überall als Stadt zum Zufußgehen beschrieben, und das ist es nicht. Die vier Dinge, die fast jeder Besucher sehen will – die Große Moschee, das Royal Opera House, die Corniche und der Mutrah-Suq – liegen an entgegengesetzten Enden einer Stadt, die sich zwischen schwarzen Bergen und dem Meer die Küste entlangzieht. Nur das letzte Stück, die Corniche hinein in den Suq, ist wirklich ein Spaziergang. Alles andere ist eine Fahrt zwischen den Stationen, weshalb die 59 Stadtrundfahrten ab 12,74 € in ihrer klassischen Form nach demselben Muster gebaut sind: ein klimatisiertes Fahrzeug, ein Guide und sechs kurze Stopps.
Interessant ist nicht die Route. Interessant ist, dass die drei Hauptstationen drei verschiedene Öffnungszeiten haben – und wer sie in der falschen Reihenfolge anfährt, verliert eine davon.
Die drei Uhren
Die Sultan-Qaboos-Große-Moschee lässt nicht-muslimische Besucher von Samstag bis Donnerstag, 08:00 bis 11:00 Uhr, hinein. Nicht freitags. Der Eintritt ist frei. Elf heißt elf, und das ist die früheste Schließzeit auf dieser Liste – deshalb beginnt jede seriöse Stadtrundfahrt an der Moschee und nicht am Suq.
Das Royal Opera House bietet Hausführungen von Samstag bis Donnerstag, 08:30 bis 17:30 Uhr; die Führungen starten alle 20 Minuten und kosten 3,15 OMR für Erwachsene. Auch hier ist freitags geschlossen. Die Führung selbst ist kurz – etwa 25 bis 30 Minuten durch das Hauptfoyer, die Instrumentenausstellung und den Zuschauerraum.
Beim Mutrah-Suq vertun sich die meisten. Die Öffnungszeiten variieren je nach Laden und Quelle: grob von 08:00 bis 13:00 Uhr, dann eine Schließzeit über die heißeste Zeit des Nachmittags, und wieder von etwa 16:00 oder 17:00 Uhr bis 21:00 oder 22:00 Uhr. Die Freitagszeiten sind am wenigsten verlässlich – manche Quellen nennen einen kurzen Vormittag, andere eine Öffnung erst ab dem Nachmittagsgebet bis in den Abend –, also frag vor Ort nach. Der Suq ist also täglich mehrere Stunden in der Mitte des Tages geschlossen, und wer plant, vormittags die Moschee und nach dem Mittagessen den Suq zu besuchen, steht vor einer Gasse verschlossener Läden.
Liest man diese drei Zeiten zusammen, ergibt sich der Vormittag von selbst: zuerst die Moschee, dann um elf das Opernhaus, wenn die Moschee einen hinauskomplimentiert, und der Suq vor eins. Das ist die Reihenfolge, die die geführten Touren nutzen, und der Grund, warum die klassische Tour vier bis viereinhalb Stunden dauert und keinen ganzen Tag füllt.
Freitags fallen zwei der drei weg. Die Moschee und das Opernhaus sind beide geschlossen, und die Freitagszeiten des Suq sind unsicher. Freitag ist der denkbar schlechteste Tag für genau diese Tour, und die Buchungsseite der unten genannten Tour sagt es auch: Freitags sieht man die Moschee und das Opernhaus nur von außen.
Was die Kleiderordnung wirklich verlangt
Hier entsteht die meiste Enttäuschung, denn die Regel ist strenger als „bedeckt sein“ und gilt für alle.
Für Frauen: lockere, blickdichte Kleidung, die die Arme bis zu den Handgelenken, die Beine bis zu den Knöcheln und den Oberkörper bedeckt, dazu ein Kopftuch. Für Männer: lange Hosen. Mit kurzen Hosen kommst du nicht hinein, und das gilt auch für Männer – die Tourbeschreibung der weiter unten genannten Tour hält ausdrücklich fest, dass kurze Hosen nicht erlaubt sind.
Kommst du falsch gekleidet an, verleihen der Shop und das Café der Moschee eine Abaya und ein Kopftuch für etwa 2,5 OMR, sodass sich die Sache retten lässt. Es kostet dich Zeit und eine kleine Gebühr, und du verbringst den Besuch in fremder Kleidung – ein schwacher Ersatz dafür, lange Ärmel mitzubringen.
Noch etwas, das wichtig ist, wenn du mit der Familie reist: Schilder am Eingang zum Hauptgebetsraum weisen darauf hin, dass Kinder unter zehn Jahren nicht zugelassen sind. Berichten von Besuchern zufolge wird die Regel eher mit Augenmaß als nach Geburtsdatum angewendet, aber geh davon aus, dass sie durchgesetzt wird, und lies was in Maskat sonst noch an kleine Kinder verkauft wird und was nicht, bevor du einen Tag darum herum planst.
Alt-Maskat ist ein Fotostopp, kein Besuch
Der Teil der klassischen Tour, der die Leute überrascht, ist die Altstadt. Der Al-Alam-Palast ist der Arbeitspalast des Sultans, und man sieht das Tor und die Fassade von der Straße aus. Al Jalali und Al Mirani, die beiden portugiesischen Festungen auf dem Felsen über dem Hafen, sind ebenfalls nicht für Besucher geöffnet.
Die Tourpläne sind hier ehrlich, wenn man die Zeitangaben liest. Bei der weiter unten genannten Tour bekommt die Moschee eine volle Stunde und der Suq 40 Minuten; der Al-Alam-Palast bekommt 20 Minuten, und jede der beiden Festungen bekommt zehn. Das ist keine Faulheit des Anbieters. Es ist einfach, was diese Stopps sind: Du steigst aus, schaust hinauf, fotografierst, steigst wieder ein.
Es geht nichts verloren, wenn man das vorher weiß. Alt-Maskat im flachen Morgenlicht, mit den Festungen auf dem Grat und dem Hafen darunter, gehört zu den schönsten zwanzig Minuten des Tages. Nur eben keine Stunde.
Was die Abendtour zeigt und was nicht
Es gibt auch eine Abendversion der Stadtrundfahrt – Maskat: Geführte Abendtour zu den Highlights der Stadt im Van für 35,64 €, 4,8 Sterne bei 182 Bewertungen. Es ist eine wirklich schöne Fahrt, denn die Moschee und das Opernhaus sind nach Einbruch der Dunkelheit beide angestrahlt, und die Corniche zeigt sich abends von ihrer besten Seite.
Aber man sollte sich über den Tausch im Klaren sein. Die Abendtour hält an beiden nur außen: Laut Angebotstext sind Besuche im Inneren der Großen Moschee oder des Royal Opera House nicht enthalten, es sind 15-minütige Fotostopps. Du kaufst die Außenansicht von beidem, dazu 45 Minuten in einem Suq, der abends geöffnet und deutlich lebendiger ist als um neun Uhr morgens. Bei 35,64 €, gegenüber 46,40 € für die Vormittagstour, lesen sich die beiden Angebotstexte ähnlich, sind aber ganz verschiedene Produkte. Auf der Buchungsseite ist das Abendessen unter den Leistungen aufgeführt, während die Route den Restaurantstopp als optional gegen Aufpreis ausweist; frag den Anbieter, was gilt, bevor du auf eine Mahlzeit zählst.
Wenn du nur einen Termin hast, nimm den Vormittag und sieh dir die Innenräume an. Hast du zwei Abende und einen Vormittag, ist die Abendfahrt eine gute Zugabe – und die Dhau-Fahrt entlang derselben Küste bei Sonnenuntergang erledigt die angestrahlte Stadt ohnehin besser, vom Wasser aus.
Welche Tour du buchen solltest
Unsere Empfehlung für diese Runde ist Maskat: Geführte Stadtrundfahrt – morgens & abends – 46,40 €, 4,8 Sterne bei 351 Bewertungen, viereinhalb Stunden. Sie wird jetzt mit Start am Morgen und am Abend verkauft; das Innere der Moschee passt nur in ihr Zeitfenster von 08:00 bis 11:00 Uhr, also buche den Vormittag. Enthalten sind die Abholung in Maskat (die Details erscheinen bei der Verfügbarkeitsprüfung), ein klimatisiertes Fahrzeug, ein Live-Guide auf Englisch und Arabisch sowie Wasser in Flaschen. Die Moschee kostet nichts, die Hausführung im Opernhaus 3,15 OMR für Erwachsene; ob dieses Ticket, Essen oder Getränke abgedeckt sind, sollte man auf der Buchungsseite prüfen.
Zwei praktische Hinweise. Klär den genauen Abholpunkt und die Uhrzeit bei der Buchung, nicht erst um 07:30 Uhr. Und Rauchen ist während der Tour nicht gestattet.
Handeln im Suq wird erwartet, und Freundlichkeit funktioniert besser als Cleverness: Wer hartnäckig und höflich bleibt, bekommt einen fairen Rabatt auf den Ausgangspreis, nicht die Hälfte. Der Eintritt in den Suq kostet nichts. Wenn deine Tour dir also nur 40 Minuten dort gibt und du länger bleiben willst, ist die Antwort, abends noch einmal allein hinzugehen. Es ist eines der wenigen Dinge in Maskat, die man wirklich problemlos zweimal erleben kann.
